Une coalition de syndicats et de groupes de surveillance exige que les actionnaires rejettent le plan de rémunération de 1 000 milliards de dollars proposé par Elon Musk. La campagne Take Back Tesla, qui exhorte les investisseurs à refuser la proposition, a été renforcée par les commentaires de Musk sur l’« armée de robots » lors d’une conférence téléphonique sur les résultats trimestriels le 22 octobre.
Musk a déclaré qu’il souhaitait obtenir environ un quart des voix du conseil d’administration, tout en soulignant qu’il ne se sentait pas à l’aise à l’idée de diriger une armée de robots s’il n’avait pas au moins une forte influence. La valeur des actions de Tesla a subi un effondrement immédiat après l’annonce, malgré les attentes d’une amélioration des ventes de voitures électriques.
Les commentaires de Musk sur « l’armée de robots » ont stimulé la campagne Take Back Tesla, une coalition qui exhorte les actionnaires à rejeter le projet de rémunération lors d’une assemblée générale prévue le 6 novembre. Les observateurs ont souligné que c’était la plus grande rémunération jamais accordée à un dirigeant d’entreprise.
Randi Weingarten, présidente de l’American Federation of Teachers, a appelé les gestionnaires des fonds de pension publics destinés aux enseignants à se mobiliser contre la « course à l’argent » de Musk. Elle a déclaré que le conseil d’administration de Tesla voulait donner son feu vert à une rémunération scandaleuse de mille milliards de dollars pour un PDG qui a passé la majeure partie de l’année à se livrer à des querelles politiques puériles.
Take Back Tesla affirme que les incursions de Musk dans la politique d’extrême droite, notamment le « Department of Government Efficiency » (DOGE), ont nui à l’image de marque de l’entreprise et entraîné une chute des ventes de ses véhicules électriques emblématiques. Emma Ruby-Sachs, directrice exécutive d’Ekö, a déclaré que aucun PDG ne mérite une rémunération d’un billion de dollars, surtout pas Elon Musk, qui a fait perdre des milliards à Tesla en termes de valeur boursière.
La campagne Take Back Tesla a lancé une plateforme en ligne permettant au public de demander aux actionnaires de rejeter le programme de rémunération. Avec Musk qui diffuse de la propagande d’extrême droite sur X, autrefois Twitter, et qui se lance dans des discours poétiques sur les armées de robots et la colonisation de Mars, on pourrait facilement oublier que ce multimilliardaire dirige une entreprise qui fabrique des véhicules électriques.
Les ventes de voitures Tesla ont chuté lorsque Musk a temporairement rejoint l’administration en tant que directeur du DOGE, où il s’en est pris aux droits des travailleurs et a provoqué un chaos bureaucratique. « Récompenser ce comportement destructeur par un salaire obscène est une gifle, non seulement pour les fonctionnaires fédéraux qu’il a licenciés, mais aussi pour les retraités dont les pensions sont investies dans des actions Tesla », a déclaré Weingarten.
Musk a quitté l’administration Trump au début de cette année après une dispute très médiatisée avec Trump, mais les syndicats affirment que le PDG milliardaire a profité de son passage au gouvernement pour enrichir ses entreprises et éliminer la concurrence. Le président de Communications Workers of America, Claude Cummings Jr, a fait référence à une plainte déposée en avril par un lanceur d’alerte, selon laquelle les ingénieurs du DOGE choisis par Musk auraient récupéré des données du ministère du Travail qui pourraient être utilisées par Starlink et d’autres entreprises dirigées par Musk.
« Elon Musk s’enrichit en volant les travailleurs américains – depuis les fonds destinés à l’infrastructure pour le haut débit rural jusqu’aux données privées des travailleurs du ministère du Travail – et maintenant, il veut voler 1 000 milliards de dollars sur nos pensions et nos comptes de retraite », a déclaré Cummings Jr. « Les actionnaires, les syndicats et les travailleurs doivent tous s’unir pour mettre fin au hold-up de Musk. »
Avec sa présence imposante à la Maison Blanche et sur les réseaux sociaux, Musk a suscité de nombreuses autres controverses, notamment en raison de son soutien à un parti d’extrême droite allemand connu pour ses liens avec des groupes néonazis. Musk a également été accusé d’avoir fait un salut nazi lors de la cérémonie d’investiture de Trump, ce qu’il nie.
L’activité politique du milliardaire a déclenché des manifestations nationales contre Tesla, ainsi qu’un boycott diffus mais efficace contre des véhicules tels que le Cybertruck. Lors de la publication de ses résultats financiers en octobre, Tesla a annoncé que ses bénéfices avaient chuté de près de 40 % au cours des derniers mois. Alors que l’entreprise a imputé 400 millions de dollars de pertes aux droits de douane imposés par Trump, le New York Times rapporte que Tesla a réduit ses prix afin de vendre davantage de véhicules électriques.
Malgré ces pertes sous la direction de Musk, les membres du conseil d’administration de Tesla ont fait valoir lors de la conférence téléphonique que le milliardaire attirait les meilleurs ingénieurs dans l’entreprise. Cependant, les sociétés d’investissement Institutional Shareholder Services (ISS) et Glass Lewis ont également recommandé aux actionnaires de Tesla de rejeter le plan de rémunération d’un billion de dollars, qui serait probablement le plus important de l’histoire des sociétés. L’ISS a déclaré que le conseil d’administration de Tesla souhaitait conserver Musk en raison de ses « antécédents et de sa vision », mais que ce plan « garantissait des rémunérations extrêmement élevées pour les dix prochaines années », réduisant ainsi la capacité de l’entreprise à procéder à des ajustements futurs.
Interrogé sur les recommandations de l’ISS et de Glass Lewis lors de la conférence téléphonique sur les résultats, Musk a qualifié les deux sociétés de « terroristes d’entreprise ».