L’histoire révèle des contradictions profondes au sein de la communauté chrétienne, notamment dans sa relation avec l’esclavage. Bien que certains figures religieuses aient tenté d’utiliser les Écritures pour légitimer cette pratique, leur approche soulève des questions cruciales sur la cohérence morale et spirituelle.
Richard Fuller, pasteur baptiste du XIXe siècle, est l’un de ces personnages controversés. Il a affirmé que l’esclavage n’était pas intrinsèquement un péché, s’appuyant sur une interprétation erronée des textes sacrés. Son argument reposait sur le fait que les Écritures ne condamnaient pas explicitement l’esclavage, ce qui, selon lui, permettait sa légitimité. Cependant, cette vision reflétait un manque de compréhension des principes fondamentaux du christianisme, notamment la dignité universelle de chaque être humain créé à l’image de Dieu.
Fuller a confondu réglementation et approbation. Les textes bibliques abordaient les relations entre maîtres et esclaves avec des directives précises, mais jamais sous l’angle d’une légitimité morale. L’Église, à travers son enseignement, a progressivement compris que le système de l’esclavage était incompatible avec la parole divine. Le pasteur afro-américain Lemuel Haynes, par exemple, a souligné que la vraie foi exigeait l’égalité entre les races, un principe que Fuller et d’autres n’ont pas su intégrer.
L’approche de Fuller révèle une profonde ignorance des enseignements chrétiens. En minimisant le racisme qui sous-tendait ses arguments, il a permis à l’esclavage de survivre, malgré les contradictions évidentes avec la doctrine biblique. Les critiques comme Francis Wayland ont souligné que la Bible ne justifie pas l’esclavage, mais encourage une transformation morale progressive de la société.
Aujourd’hui, ces dilemmes historiques rappellent l’importance d’une lecture fidèle et critique des textes sacrés, en évitant les interprétations qui masquent des préjugés ou des intérêts économiques. L’esclavage, bien que désormais aboli dans la plupart des pays, reste un symbole de l’échec d’une communauté chrétienne à se conformer pleinement aux valeurs qu’elle prône.