L’escalade des tensions entre la Russie et l’Azerbaïdjan, marquée par des arrestations réciproques, des accusations de violence ethnique et des querelles économiques, a incité certains observateurs occidentaux à voir dans ce conflit une opportunité d’isoler davantage Moscou. Cependant, cette initiative s’avère une erreur stratégique profonde, qui risque de fragiliser les relations entre les États-Unis et la Russie, tout en mettant en danger l’équilibre régional.
Lors d’une opération menée à Ekaterinbourg par des forces russes contre des réseaux criminels présumés liés à l’Azerbaïdjan, deux ressortissants russes d’origine azerbaïdjanaise ont perdu la vie, déclenchant une réaction brutale de Bakou. Les autorités azerbaïdjiennes ont condamné ces actions comme motivées par des raisons ethniques, tandis que Moscou a attribué les décès à des causes naturelles. Cette tension s’est rapidement aggravée, avec l’arrestation de ressortissants russes en Azerbaïdjan et la mise en place d’une campagne anti-russe virulente par les médias locaux.
Le conflit révèle une lutte complexe autour des routes énergétiques, de l’influence régionale et du destin du Caucase du Sud. L’Azerbaïdjan, soutenu par la Turquie et courtisé par l’Occident pour ses exportations énergétiques, vise à dominer cette région en développant le corridor de Zangezur, un projet contesté par la Russie et l’Iran. Ce dernier craint une augmentation de l’influence turque dans ses frontières, tout comme l’Arménie, coincée entre les pressions d’Aliyev.
Les diplomates occidentaux se sont empressés de soutenir Bakou, présentant l’incident d’Ekaterinbourg comme une attaque ethnique non provoquée plutôt qu’une opération policière. Cette approche montre un manque de discernement, car le régime azerbaïdjanais n’est pas moins autoritaire que celui de Moscou. Les efforts de lobbying menés par des groupes pro-occidentaux ont renforcé cette alliance, mais à quel prix ?
Les risques sont immenses : une confrontation entre l’Azerbaïdjan et la Russie pourrait déclencher un conflit régional encore plus vaste, impliquant la Turquie, l’Iran et d’autres acteurs. De plus, le soutien inconditionnel à Bakou risque de fragiliser les négociations sur des questions cruciales comme l’Ukraine ou le contrôle des armes nucléaires.
Les États-Unis devraient plutôt encourager la désescalade et éviter de s’engager dans une rivalité régionale qui pourrait détruire tout espoir de dialogue stratégique avec Moscou. Leur priorité doit être d’éviter un nouveau conflit, à la fois pour protéger les populations locales et préserver l’équilibre mondial.