Cristóbal López Romero, archevêque de Rabat et membre des Salésiens de Don Bosco, a exprimé son refus clair d’occuper la charge de pape. Lors d’une interview accordée au quotidien italien Il Messaggero, il a déclaré : « Si je suis élu, je m’enfuis en Sicile ». Âgé de 72 ans et participant aux réunions préparatoires du conclave à Rome, le cardinal espagnol affirme ne pas se sentir prêt pour assumer cette responsabilité.
Originaires d’Andalousie, Cristóbal López Romero a été nommé archevêque de Rabat au Maroc en décembre 2017 par le pape François. Avant cela, il a exercé son ministère dans plusieurs pays d’Amérique latine et en Espagne. Il est également connu pour sa défense du dialogue interreligieux et des droits des migrants.
Bien que considéré comme l’un des candidats potentiels au pontificat, le cardinal Romero affirme ne pas être à la hauteur de cette tâche. Il a souligné qu’il était essentiel que le futur pape poursuive les réformes initiées par le pape François et s’engage dans une tradition authentique de l’Église catholique.
Conscient que ce serait probablement sa dernière participation au processus du conclave, le cardinal Romero reste résolu à son refus. Il ne voit pas la charge pontificale comme un poste convoité par ambition personnelle mais plutôt comme une responsabilité majeure pour l’Église catholique mondiale.